En la estadística usamos datos para resolver problemas o tomar decisiones. Hay dos tipos de datos:

• Los datos numéricos se expresan usando números, que se pueden ordenar. Por ejemplo, para responder a la pregunta “¿Qué estatura tienen los estudiantes de esta clase?”, sería necesario medir la estatura de cada estudiante, así que tendríamos datos numéricos.
• Los datos categóricos se expresan usando características. Por ejemplo, para responder a la pregunta “¿Qué marca de teléfono usa la gente?”, sería necesario encuestar a muchas personas y sus respuestas serían datos categóricos.

La pregunta que se hace determina el tipo de datos que se recolectan y si hay o no variabilidad en los datos recolectados. En grados anteriores, aprendiste que hay variabilidad en un conjunto de datos si no todos los valores del conjunto de datos son iguales. Estos son ejemplos de preguntas estadísticas porque para responderlas se recolectan datos que tienen variabilidad:

• “¿Cuál es el tamaño promedio de una clase en esta escuela?” produciría datos numéricos con cierta variabilidad.
• “¿Cuáles son los colores favoritos de los estudiantes de esta clase?” produciría datos categóricos con cierta variabilidad.

Estos son ejemplos de preguntas no estadísticas porque para responderlas se recolectan datos que no varían:

• “¿Cuántos estudiantes hay en la lista de esta clase?” tiene solo una respuesta posible. Solo hay un valor en el conjunto de datos, entonces no hay variabilidad.
• “¿De qué color es este marcador?” tiene solo una respuesta. Solo hay un valor en el conjunto de datos, entonces no hay variabilidad.