Las afirmaciones sobre aumento o disminución porcentual deben especificar cuál es el todo, para ser matemáticamente significativas. A veces, los anuncios, los medios de comunicación, etc., no aclaran cuál es el todo y lo dejan ambiguo para hacer afirmaciones que pueden ser engañosas. Debemos ser cuidadosos y pensar críticamente sobre cuál es la afirmación matemática que se está haciendo.
Por ejemplo, si un desinfectante afirma que “mata el 99% de todas las bacterias”, eso significa que mata:
- ¿El 99% del número de bacterias que hay en una superficie?
- ¿El 99% de los tipos de bacterias que se encuentran normalmente dentro de la casa?
- ¿El 99% de la masa total o el volumen de bacterias?
¿Es importante si el 1% restante son las bacterias más dañinas?
Resolver preguntas de este tipo es un paso importante para tomar decisiones informadas.