La tabla muestra una lista del número de minutos que las personas se pueden concentrar intensamente en una tarea antes de tener que descansar. Cincuenta personas de diversas edades están representadas en la tabla.

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En una situación como esta, es útil representar los datos de manera gráfica para observar mejor los patrones u otras características interesantes de los datos. Se puede usar un diagrama de puntos para ver la forma y la distribución de los datos.

Hubo varias personas que perdieron la concentración cerca de los 3, los 7, los 13 y los 19 minutos, y nadie perdió la concentración a los 11 ni a los 12 ni a los 15 minutos. Los diagramas de puntos son útiles cuando el conjunto de datos no es muy grande y se muestran todos los valores individuales del conjunto de datos. En este ejemplo, un diagrama de puntos puede mostrar fácilmente todos los datos. Si el conjunto de datos es muy grande (por ejemplo, si tiene más de 100 valores) o si hay muchos valores que no son exactamente el mismo, puede ser difícil ver todos los puntos en un diagrama de puntos.

Un histograma es otra representación que muestra la forma y la distribución de los mismos datos.

La mayoría de las personas perdió la concentración cuando pasaron entre 5 y 10 minutos o entre 15 y 20 minutos, mientras que solo 4 de las 50 personas se distrajeron cuando habían pasado entre 20 y 25 minutos. Al crear histogramas debemos tener en cuenta que cada intervalo incluye el número del extremo inferior del intervalo, pero no el del extremo superior.

Por ejemplo, la barra más alta muestra valores que son mayores o iguales a 5 minutos y menores que 10 minutos. En un histograma, los valores que están en un intervalo están agrupados. Aunque los valores individuales se pierden al ser agrupados, un histograma también puede mostrar la forma de la distribución.

Este es un diagrama de caja que representa los mismos datos.

Los diagramas de caja se crean usando un resumen de cinco números. El resumen de cinco números de un conjunto de datos consiste en estos cinco estadísticos: el valor mínimo, el primer cuartil, la mediana, el tercer cuartil y el valor máximo. Estos valores separan los datos en cuatro secciones y cada una representa aproximadamente un cuarto de los datos. La mediana de estos datos está marcada en 8 minutos, y aproximadamente el 25% de los datos está en el segundo cuarto de los datos, entre 6 y 8 minutos. De manera similar, aproximadamente un cuarto de los datos está entre 8 y 17 minutos. Al igual que el histograma, el diagrama de caja no muestra los valores individuales de los datos, pero se pueden ver más fácilmente otras características, como los cuartiles, el rango y la mediana. Los diagramas de puntos, los histogramas y los diagramas de caja nos muestran la forma y la distribución de los datos de tres maneras distintas y resaltan aspectos distintos de los datos.