A veces necesitamos determinar el volumen de un prisma y a veces necesitamos determinar el área de superficie.

Para hallar el área de superficie de una figura tridimensional con caras compuestas por polígonos, podemos hallar el área de cada cara ¡y sumarlas!

Algunas veces hay maneras de simplificar nuestro trabajo. Por ejemplo, todas las caras de un cubo con lados de longitud son iguales. Podemos hallar el área de una cara y multiplicarla por 6. Como el área de una cara de un cubo es , el área de superficie de un cubo es .

Podemos usar esta técnica para hacer más rápido el cálculo del área de superficie de cualquier figura que tenga caras que son iguales.

Para los prismas, hay otra manera. Podemos tratar el prisma como si tuviera tres partes: dos bases idénticas y un rectángulo grande que se pegó a lo largo de los bordes de las bases. El rectángulo tiene la misma altura que el prisma y su ancho es el perímetro de la base. Para hallar el área de superficie, sumamos el área de este rectángulo al área de las dos bases.