A veces, es fácil ver la relación entre dos cantidades. Por ejemplo, sabemos que el perímetro de un cuadrado siempre es 4 veces la longitud de lado del cuadrado. Si  representa el perímetro y  representa la longitud de lado, entonces la relación entre las dos medidas (en la misma unidad) se puede expresar como  o .

Otras veces, descubrir la relación entre dos cantidades puede requerir un poco de trabajo, como hacer cálculos varias veces o buscar un patrón. Estos son dos ejemplos.

• Un avión partió desde Nueva Orleans y se dirige hacia San Diego. La tabla muestra su distancia a Nueva Orleans, , y su distancia a San Diego, , en algunos puntos de la ruta. 

  millas a Nueva Orleans	millas a San Diego
  100	1,500
  300	1,300
  500	1,100
  	1,020
  900	700
  1,450

  ¿Cuál es la relación entre las dos distancias? ¿Ves algún patrón en cómo cambia cada cantidad? ¿Puedes determinar cuáles son los valores desconocidos?

  Observa que cada vez que la distancia a Nueva Orleans aumenta cierto número de millas, la distancia a San Diego disminuye el mismo número de millas, y que la suma de los dos valores siempre es 1,600 millas.

  La relación se puede expresar con cualquiera de estas ecuaciones:

• Una empresa decide donar $50,000 a organizaciones de beneficencia. Se seleccionarán hasta 20 organizaciones, propuestas por los empleados de la empresa. Cada organización seleccionada recibirá una donación de igual cantidad.

  ¿Cuál es la relación entre el número de organizaciones seleccionadas, , y la cantidad de dólares que recibirá cada una de ellas, ?

  • Si se seleccionan 5 organizaciones, cada una recibe $10,000.
  • Si se seleccionan 10 organizaciones, cada una recibe $5,000.

  • Si se seleccionan 20 organizaciones, cada una recibe $2,500.

  ¿Observas un patrón aquí? 10,000 es , 5,000 es  y 2,500 es .

  Podemos generalizar que la cantidad que recibe cada organización es 50,000 dividido entre el número de organizaciones seleccionadas, es decir, .