El error porcentual se puede usar para describir cualquier situación en la que hay un valor correcto y uno incorrecto, y queremos describir la diferencia relativa entre ellos. Por ejemplo, si una caja de leche debe contener 16 onzas líquidas, pero solo contiene 15 onzas líquidas:

• El error de medición es 1 oz.
• El error porcentual es 6.25%, porque .

También podemos usar el error porcentual cuando hablamos de estimaciones. Por ejemplo, un profesor estima que hay alrededor de 600 estudiantes en la escuela. Si en realidad hay 625 estudiantes, entonces el error porcentual de esta estimación es 4%, porque  y .

El error porcentual se usa a menudo para expresar un rango de valores posibles. Por ejemplo, si se asegura que una caja de cereal tiene 750 gramos de cereal, con un margen de error menor que 5%, ¿cuáles son los valores posibles de la cantidad real de gramos de cereal que contiene la caja? El error puede ser tan grande como  y puede estar por encima o por debajo de la cantidad correcta.

Tape diagram. One longer white section and 2 smaller blue sections both labeled 37 point 5 and 5 percent. Long white section and one blue section are labeled 750.

Entonces, la caja puede contener entre 712.5 y 787.5 gramos de cereal, pero no debe tener 700 gramos ni 800 gramos, porque ambos valores están a más de 37.5 gramos de 750 gramos.