Una función es una regla que toma entradas de un conjunto y las asigna a salidas de otro conjunto. A cada entrada se le asigna exactamente una salida.

Una variable dependiente es una variable que representa la salida de una función.

Por ejemplo, la ecuación  define a  como una función de .

• La variable  se llama la variable independiente, porque se puede elegir su valor.
• La variable  se llama la variable dependiente, porque depende de . Cada vez que se elige un valor de , el valor de  queda determinado.