Cuando multiplicamos dos números iguales, como , decimos que estamos elevando el número al cuadrado. Lo podemos escribir así:  

El 2 que está arriba en  se llama exponente.

Como , escribimos y decimos “5 al cuadrado es 25”.

Cuando multiplicamos tres números iguales, como , decimos que estamos elevando el número al cubo. Lo podemos escribir así:  

Como , escribimos y decimos que “4 al cubo es 64”.

También usamos los exponentes para unidades cuadradas y cúbicas. 

• Un cuadrado con longitud de lado de 5 pulgadas tiene un área de 25 in². 
• Un cubo con longitud de lado de 4 cm tiene un volumen de 64 cm³.

Para leer 25 in², decimos “25 pulgadas cuadradas”, al igual que antes. 

El área de un cuadrado con longitud de lado de 7 kilómetros es km². El volumen de un cubo con longitud de lado de 2 milímetros es mm³. 

En general, el área de un cuadrado con longitud de lado  es y el volumen de un cubo con longitud de lado  es .